Водные пути, протекающие в неполном состоянии, называются открытыми каналами, а приборы для измерения потока воды в открытых каналах называются открытыми каналами. Станция расходомера открытого канала принадлежит: городским водозаборным каналам, охлаждающим водозаборным и дренажным каналам тепловых электростанций, каналам подачи и сброса сточных вод для управления сточными водами, сбросам сточных вод промышленных и горнодобывающих предприятий и каналам ирригации для гидротехники и сельского хозяйства.